Chaque jour, environ 4 500 enfants meurent avant leur cinquième anniversaire à cause d'eau non potable, d'un mauvais assainissement et d'une mauvaise hygiène. Voilà le contexte dans lequel s’est tenue du 16 au 22 août à Stockholm (Suède), la semaine mondiale de l’eau 2009. Axée sur le thème: «En réponse aux bouleversements mondiaux, un accès à l'eau pour le bien de tous, avec une attention particulière pour les eaux transfrontalières». La Semaine est organisée par l’Institut de l’Eau de Stockholm (Stockholm Water Institute) en partenariat avec l’Unicef.

L'accès à l'eau devient chaque année de plus en plus difficile, dit-on, en raison d'une demande en croissante et d'une disponibilité imprévisible.

La Semaine mondiale de l'eau joue le rôle de forum pour les dirigeants mondiaux et les experts afin d'échanger des solutions innovantes pour les problèmes liés à l'eau et à leur impact sur la pauvreté, la santé, l'enseignement, l'égalité des sexes et l'environnement. «Bien qu'il soit encourageant de relever que 87% de la population mondiale, soit environ 5,7 milliards de personnes, ont accès à l'eau potable, beaucoup reste à faire.

L'Unicef organise et participe à plusieurs séminaires, ateliers de travail et manifestations parallèles.

Notons que dans nombre de pays, notamment en Guinée, l'UNICEF met de plus en plus l'accent sur l'accès à l'eau et à la qualité en conjonction avec les programmes d'assainissement et d'hygiène, assurant une intervention rapide durant les situations d'urgence.

Des procédures simples, financièrement abordables et efficaces comme le lavage des mains avec du savon et de l'eau permettent de réduire l'incidence de la morbidité diarrhéique de 47%, le second responsable par ordre d'importance du décès des enfants de moins de cinq ans.